Теперь перед вами встанет новый сакраментальный вопрос — где взять деньги? Или, по-рыночному, как создать начальный капитал? Тот самый, что по учению Маркса-апа-Энгельса лежит в основе «загнивающего» капитализма, к почему-то сияющим вершинам которого мы вдруг устремились, так и не достигнув обещанных нам сияющих вершин коммунизма.
Итак, что делать? Обратиться к спонсорам, пойти к знакомому финансисту, получить в банке кредит или заложить свой домишко? Считается, что в рыночных странах все решают личные связи и знакомства (ну, впрямь, как у нас). Основатели новой фирмы так и поступили — они обратились к знакомому финансисту, который сразу и выдал им аж 2,5 млн долларов!
Дела закипели. Компания занялась разработкой и производством запоминающих устройств для компьютеров, благо в каждом компьютере их было множество, и безработица работникам фирмы не грозила. Первой разработкой фирмы, запущенной в производство, были простенькие 64-разрядные запоминающие устройства. На них еще можно разглядеть отдельные проводники.
В первый год своего существования фирма получила прибыль всего в 2672 доллара (месячная зарплата рядового инженера в США). Тем не менее по поводу этого создатели фирмы распили бутылочку шампанского. Во второй год фирму можно было считать уже состоявшейся и вполне прибыльной. Но тогда никто (даже ее создатели) не мог предположить, что вскоре она станет гигантом международной микроэлектронной промышленности и ее прибыль будет исчисляться миллиардами долларов в год. И все благодаря изобретению какого-то там микропроцессора размером меньше, чем ноготок на пальце у ребенка!
Процессор 4004
Но судьба-злодейка распорядилась по-иному. В 1969 году некая малоизвестная японская фирма Busicom заказала Intel разработку около дюжины микросхем для своего нового микрокалькулятора. Ее поручили трем способным сотрудникам фирмы Intel — Теду Хоффу, Федерико Феджину и Стэну Мэйзору. Эта разработка и стала тем золотым яичком, которое снесла змея Intel. Разумеется, сравнение Intel со грозной змеей не более, чем аллегория. А может, признак мудрости.
Сотрудник Intel Тед Хофф, проанализировав функции зака-"занных микросхем, пришел к гениальной идее о том, что вместо того, чтобы делать кучу разных микросхем, можно создать одну универсальную микросхему со многими перепрограммируемыми функциями. Он придумал архитектуру такой схемы, Мэйзор разработал для нее программное обеспечение, а Фей-джин спроектировал топологию (попросту говоря чертежи) микросхемы.
Новую микросхему назвали центральным процессором 4004. А вскоре за ней утвердилось название «микропроцессор» (из-за малых габаритов). Дабы по-своему распоряжаться своим «золотым яйцом», мудрая Intel выкупила права на использование и модернизацию этой микросхемы у заказчика — фирмы Busicom за 60 000 долларов. Новая микросхема была 4-разрядной и содержала аж 2200 транзисторов — в те времена даже это было крупным достижением. Она работала на частоте 750 кГц.
Фирме Busicom не повезло — бедняга вскоре разорилась. Сейчас о ней помнят лишь как о фирме, бестолковый заказ которой привел к разработке микропроцессора. А разработкой и производством микропроцессоров занялось множество фирм. Но бессменным лидером микропроцессорной индустрии остается фирма Intel.
Итак, с рождения микропроцессора 4004 началась микропроцессорная революция. Микропроцессоры стали применяться повсеместно — в электронных роботах и станках с программным управлением, в передвижном и летающем транспорте, а также в утюгах и стиральных машинах. Словом, везде!И, конечно же, в компьютерах. Для них фирма Intel вскоре создала более совершенные восьмиразрядные процессоры 8008 и 8080. Последний был особенно знаменит и стал классическим образцом 8-разрядного микропроцессора конца 70-х годов.